Las autoridades ejecutivas de la Unión Europea quieren promover una mayor inversión en la investigación y desarrollo de tecnologías para no quedarse atrás de Estados Unidos. Una de las ideas que se han propuesto dentro del Plan Estratégico de Tecnología Energética (SET Plan, por sus siglas en inglés) es la selección de 25 a 30 ciudades europeas para convertirlas en 'inteligentes' para 2020. La idea es que éstas sean equipadas con redes eléctricas inteligentes, edificios sustentables y medios de transporte eficientes, y que sirvan de escenario para el testeo de sistemas y tecnologías que después podrían expandirse a toda Europa.
